Nel Mondo Occidentale la Cultura Ellenistica è stata quella che ha dato origine ad un'impostazione sistematica della progettazione costruzione e catalogazione di dispositivi meccanici di varia natura. Di tali dispositivi, il cui grado di perfezione è testimoniato da varie fonti bibliografiche, non ne rimane purtroppo che qualche rarissimo esemplare quale, ad esempio, il rotismo di Antikythera.

La tradizione Ellenistica di progettazione e costruzione di raffinati dispositivi meccanici viene mantenuta nel periodo Bizantino e ripresa, con spirito d'innovazione, dagli ingegneri islamici nel periodo che va dal IX al XIII secolo. Le capacità tecnologiche di questi ingegneri, unite ai progressi nelle scienze matematiche ed astronomiche ad opera di scienziati islamici, consentirono la realizzazione di sofisticati dispositivi quali astrolabi, calendari ad ingranaggi, valvole idrauliche.

Il culmine della meccanica islamica viene raggiunto nel XIII secolo con la stesura, da parte di al-Jazari del "Libro della Conoscenza dei Meccanismi Ingegnosi", probabilmente il manoscritto che testimonia nel miglior modo possibile lo sviluppo raggiunto dalla meccanica Ellenistica nei paesi dell'Islam. Pur se le radici culturali di al-Jazari risentono dell'influenza del mondo Alessandrino, egli dimostra di saper trattare la materia con spirito critico e concretezza realizzativi mettendo anche in evidenza i difetti delle soluzioni proposte da alcuni suoi predecessori quali i fratelli Banu Musà. Alcuni dei problemi, affrontati da al-Jazari, sui criteri di catalogazione dei dispositivi meccanici contengono ancora oggi una loro attualità. Inoltre, gli studiosi concordano che la sua opera circolò certamente nella Spagna Islamica e fu nota nell'ambiente colto Europeo.

In definitiva, anche se non si può affermare che le idee fondamentali dell'ingegneria Europea derivino da quella Islamica, è tuttavia innegabile il ruolo avuto da quest'ultima quale cerniera tra le conoscenze tecnologiche Ellenistiche e quelle sviluppate nel Mondo Occidentale a partire dal 1200.